在太平猴魁的歷史上，有兩位方姓人物的大名熠熠生輝：一為太平猴魁的創(chuàng)制者和推廣者、系百年猴韻于一身的猴坑茶人方南山；一位是把太平猴魁做成一大產(chǎn)業(yè)、造福一方百姓的猴坑掌門人方繼凡。不用猜測，雖然時間跨度近一個世紀，但二人確實為同鄉(xiāng)同宗，方繼凡乃猴坑茶人第十七代傳人，方南山元孫。百年來，太平方氏與太平猴魁的不解情緣一直延續(xù)至今，成為中國茶壇的一段佳話。
探究方氏家族的猴魁情緣當然要從方氏家族的起源說起。傳說在唐朝，太平縣有座獅形山，山上猴子多，又名猴崗。猴崗頂上有座白云庵，庵里有50多名和尚居住。后來和尚因生活困窘而行效綠林之事，被官府清剿，因此空留獅形山。到宋代，山下麻村方姓人發(fā)現(xiàn)此地，其中一位叫方秋崖的便遷而定居，從此這里又有了人家，并依地勢將此處取名猴坑。方姓人占據(jù)猴坑之后，先以種植玉米為生，后順地利氣候改種茶葉，收獲成功，到太平天國時，茶園漸成規(guī)模，成為方姓人的一大經(jīng)濟來源，并頗負盛名。
世代種茶的太平方氏在過去的幾百年里并未迎來太平猴魁的輝煌，直到1871年，一位叫方南山的嬰兒呱呱墜地，在其后的幾十年里，太平猴魁才真正得以面世并最終締造了茶中神話。方南山自幼飽讀詩書，又受茶園環(huán)境熏陶，很早便接觸到中國古老的茶文化，并為之癡迷。1900年，猴崗王老二在鳳凰尖下浮水宕茶園內(nèi)首創(chuàng)“王老二魁尖”，引起了方南山的極大興趣，并由此開始了太平猴魁的創(chuàng)制改良研究。1910年，受南京葉長春茶葉店的建議，方南山將自己親手精心制作的“魁尖”陳列在南洋勸業(yè)會和農(nóng)工商部，受到好評并首獲優(yōu)獎。為不使此“魁尖”與一般魁尖混淆，特以產(chǎn)地猴坑為名，定名為“猴魁”。1915年，安徽省太平縣商會幾經(jīng)斟酌，將“猴魁”更名為“太平猴魁”，由方南山攜帶遠赴美國舊金山參加巴拿馬—太平洋萬國博覽會，并一舉奪得一等金質(zhì)獎章，從此開啟了太平猴魁的輝煌時代。此后方南山繼續(xù)潛心研究猴茶數(shù)年，終于寫出流傳千古的《猴茶真經(jīng)》。方南山對太平猴魁、對猴茶文化的浸淫之深不禁令人唏噓，其卓越貢獻也令后人難以望其項背。
時間的車輪滾滾前進，到了1965年，太平方氏家族又迎來了一個嬰兒的誕生，取名方繼凡。在當時計劃經(jīng)濟時代的社會大背景下，沒有人知道這個叫方繼凡的少年今生會與太平猴魁結(jié)緣，當1982年方繼凡高中畢業(yè)走進部隊時，幾乎所有鄉(xiāng)親都羨慕不已，認為這個山里娃從此走出了深山，再也不會回到這個窮苦的山村。當時就連方繼凡自己也不會相信，自己會繞一個大圈然后再回到原地�？墒�，事實就是如此，方繼凡不僅回到家鄉(xiāng)，在經(jīng)歷了幾次失敗的創(chuàng)業(yè)之后，他毅然地把目光投向了太平猴魁，投向了他的祖輩曾經(jīng)獻身的事業(yè)。1992年，方繼凡注冊成立了新明猴村茶場，正式開始了他的種茶制茶賣茶的創(chuàng)業(yè)之路。十年磨一劍，方繼凡在經(jīng)歷了艱難的探索之后，于2001年成為“猴坑”牌太平猴魁商標的合法擁有者，并帶領猴坑人走上了致富的道路。在他的經(jīng)營下，太平猴魁再次煥發(fā)青春，重回中國茶業(yè)巔峰，所獲榮譽不計其數(shù)，2007年3月“猴坑”牌太平猴魁還被選為“國禮茶”，由胡錦濤總書記親手贈給時任俄羅斯總統(tǒng)的普京。
如果說南山先生與太平猴魁的情緣是一種文化的交融，那么繼凡先生與太平猴魁的情緣就是一個產(chǎn)業(yè)創(chuàng)富的傳奇，但無論是文化交融或是產(chǎn)業(yè)創(chuàng)富，方氏家族與太平猴魁的不舍情緣都是如此的令人心馳神往，而更令人浮想聯(lián)翩的是，他們之間的傳世情緣仍在延續(xù)。羅輝 王貝貝
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