1935年，烏克斯在他風靡全球的《茶葉全書》里，堅持認為中國是茶樹原產(chǎn)地之一。其實世界上也有不少人認為茶葉原產(chǎn)地在中國，1892年美國人瓦爾希人的《茶的歷史及奧秘》，1893年法國人金奈人的《植物自然分類》，1960年蘇聯(lián)人杰莫哈節(jié)人的《論野生茶樹進化因素》都持有這個觀點。
1958年，羅伯特·西利寫《對山茶屬分類的修正》時，提出茶樹種類有兩種：中國茶樹和阿薩姆茶樹，但這個說法未獲得認可。
植物學的拉丁學名，一旦完成，就永遠不會修改。所以現(xiàn)在云南大葉種茶葉，學名還是阿薩姆種，這是英國植物學家馬斯特思于1884年根據(jù)印度大葉種茶樹完成的命名。
1981年，中國植物學家張宏達在其所著的《山茶屬植物的系統(tǒng)研究》中，第一次將阿薩姆種的中文學名用“普洱茶”表示，同時還將伊洛瓦底茶（C.irrawadiensis）用“滇緬茶”表示。其后，在中國科學院昆明植物所閔天祿、中國農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所陳亮、虞富蓮、云南農(nóng)業(yè)大學、云南茶科所等機構(gòu)和個人的共同努力之下，研究不斷深入：其中張宏達在1992年時，將茶組植物分成4系47種3變種；閔天祿則修正了張氏系統(tǒng)，將茶組植物歸并為12種6變種；2000年陳亮、虞富蓮等則在之前研究的基礎(chǔ)上，再將茶組植物歸并成5種3變種。
中國考古界的發(fā)現(xiàn)，也未能提供確鑿證據(jù)。從1988年到1992年，都有人報道湖南長沙馬王堆漢墓隨葬品中可能有茶葉，還有記載有茶的別稱“槚”的簡文和帛書，但這些發(fā)現(xiàn)都沒有具體的出處，無法加以考證。云南植物學家閔天祿等人查遍英國各大標本館，沒有發(fā)現(xiàn)來自阿薩姆地區(qū)野生大葉茶的確切記錄，后去的植物學家則在英國發(fā)現(xiàn)了大理種茶樹。
在考古無發(fā)現(xiàn)的情景下，調(diào)查和整理古茶樹資源成為另一種有力手段。從英國人宣布印度是世界茶樹原產(chǎn)地后，1950年代至1990年代，在云南西雙版納境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的八達大茶樹（2012年枯死）和南糯山古茶樹（1994年枯死），在紅河金平發(fā)現(xiàn)的金平大茶樹和在普洱發(fā)現(xiàn)的邦崴大茶樹，都被證實是世界上最為古老的大茶樹。
其后云南雖然多次宣布發(fā)現(xiàn)有上千年的古茶樹，但沒有獲得廣泛認可。一個主要原因是測量茶樹年齡是一個世界性難題，沒有人拿得出令人信服的證據(jù)；另一個原因是地下考古尚沒發(fā)現(xiàn)古代茶樹花粉。
其實，夾雜在中、印兩個大國之間的越南、緬甸、老撾、柬埔寨，都有古茶樹資源。是他們至今保持沉默，還是我們?yōu)榱藫寠Z話語權(quán)而故意視而不見？同時，還有更古老的茶樹資源沒有整理出來，尋找古老茶樹這項使命，從羅伯特·布魯斯以來，從來沒有中斷過。
摘自北京大學出版社《茶葉江山》
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