目前已有確鑿的研究資料證明對(duì)人體健康有益的茶葉成分主要有七類：
�。�1）茶多酚類：兒茶素及其他一些多酚物質(zhì)；
�。�2）茶色素類：茶黃素、茶紅素等；
（3）茶皂素、維生素類；
（4）茶多糖類；
�。�5）氨基酸類；
（6）生物堿：咖啡堿；
�。�7）無機(jī)元素：硒和氟。（含氟，防踽齒及老年骨質(zhì)疏松；含硒，可增強(qiáng)免疫。）
研究表明，茶葉的有效成分并不是單一的對(duì)機(jī)體發(fā)生作用，而是各組分之間共同協(xié)調(diào)，通力協(xié)作，從而達(dá)到預(yù)防、治療某些疾病的效果，而且每一成分對(duì)機(jī)體又具有多重作用和功能。
茶的保健作用很多，主要有如下幾個(gè)方面： 
㈠抗氧化，抗衰老
茶葉是天然的自由基清除劑。在正常生理?xiàng)l件下，人體自由基的形成和清除保持著平衡，隨著年齡的增長(zhǎng)，機(jī)體清除自由基的能力逐漸消退，結(jié)果自由基慢慢積累，并損傷機(jī)體的正常功能，從而加速疾病的發(fā)生和衰老。而茶葉中的茶多酚、兒茶素、茶氨基酸等具有較強(qiáng)的抗氧化作用，是天然的自由清除劑。因此，茶是天然的抗氧化、抗衰老的飲料。 目前西醫(yī)上把維生素c和維生素E作為抗氧化的保健藥物。其實(shí)，茶葉中的某些有效成分的抗氧化活性，遠(yuǎn)高于維生素c和維生素E。瑞典科學(xué)家曾比較茶、水果、蔬菜的抗氧化活性，結(jié)果表明綠茶和紅茶的抗氧化活性比供試果蔬高出許多倍。
(二)防癌，抗癌
茶葉的抗癌作用已得到醫(yī)學(xué)界的認(rèn)可，調(diào)查結(jié)果表明：每天飲用綠茶10杯的女性可使癌癥延遲發(fā)生7．3年，男性3．2年。若將綠茶和抗癌藥物一起服用，可增強(qiáng)抗癌藥物的療效，美國(guó)現(xiàn)已將綠茶列為預(yù)防癌癥的藥物，可見其作用已非同一般。
目前認(rèn)為抗癌的主要機(jī)制是：增強(qiáng)抗氧化酶的作用；對(duì)致癌過程中的關(guān)鍵酶的調(diào)控，阻斷了信息傳遞；抗血管形成；抑制細(xì)胞凋亡等作用。茶葉還有阻斷人體內(nèi)亞硝胺的合成而起到抗癌的作用。目前茶多酚的抗癌作用已得到世界的認(rèn)可。
(三)增強(qiáng)免疫功能
調(diào)節(jié)和增強(qiáng)機(jī)體的免疫功能對(duì)大多數(shù)疾病的治療具有重要意義。飲茶可以增加血液中白細(xì)胞和淋巴細(xì)胞的數(shù)量，從而提高機(jī)體自身的免疫功能。此外，飲茶還可以增加腸道中的有益細(xì)菌(雙歧桿菌)數(shù)量，減少有害細(xì)菌數(shù)量，從而減少疾病的發(fā)生。
(四)減肥降脂功能
動(dòng)物試驗(yàn)及人體臨床試驗(yàn)都己證明，茶多酚能明顯降低高血脂癥動(dòng)物和人的血清總膽固醇、甘油三酯(TG)、低濃度脂蛋白膽固醇的含量，這是茶葉減肥降脂的主要原因。
(五)改善糖代謝，降血糖，防治糖尿病
利用老茶治療糖尿病在中醫(yī)上早已有應(yīng)用，茶葉中的茶多糖是降血糖的主要成分(后節(jié)中詳述)。
(六)降膽固醇
飲茶能降低人體血液中有害膽固醇的含量，增加有益膽固醇的含量，還可降低血液的黏度、抗血小板凝集。因此飲茶可預(yù)防心血管疾病的發(fā)生。在荷蘭進(jìn)行的流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果顯示，經(jīng)常飲茶的人群患冠心病的危險(xiǎn)性可降低45％。茶葉中的多酚類化合物對(duì)降低血液黏度的效果甚至優(yōu)于阿司匹林。
(七)茶有一定的解毒排毒作用自“神農(nóng)嘗百草，日遇七十毒，得茶而解之”，就記載了茶葉有解百毒的作用，常喝茶可以幫助人體消除和排出體內(nèi)毒素，包括綠茶還可以解酒毒。茶對(duì)愛吸煙的人，還可以防口臭。 |
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