茶是消費(fèi)量?jī)H次于水的一種世界性飲料。目前全世界有超過(guò)20億人在飲茶。茶樹(shù)最早起源于我國(guó)西南部。四千多年前，我國(guó)勞動(dòng)人民就已知道飲茶可以健身治病。
傳說(shuō)“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之”。唐代有“茶藥”一詞，陳藏器稱(chēng)“茶為萬(wàn)病之藥”。宋代林洪撰的《山家清供》，也有“茶，即藥也”的論述。明代醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍在《本草綱目》中對(duì)茶的功效做了詳細(xì)記載。
中國(guó)茶葉最早向日本和韓國(guó)傳播，是因茶葉可作為藥用。17世紀(jì)中葉，茶葉向歐洲傳播也是在茶與健康的宣傳下開(kāi)始的。那時(shí)的英國(guó)，茶葉是在藥房中購(gòu)買(mǎi)的。20世紀(jì)80年代在“回歸自然”的呼聲下，世界各國(guó)相繼興起了茶葉與健康的研究高潮。中國(guó)、美國(guó)、日本、英國(guó)、德國(guó)、韓國(guó)、法國(guó)、意大利、印度、以色列、澳大利亞、加拿大等20多個(gè)國(guó)家的科學(xué)家，應(yīng)用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)開(kāi)展了大量的飲茶與人體健康研究。近年來(lái)取得了巨大進(jìn)展，茶葉的傳統(tǒng)藥用功效進(jìn)一步被證明和發(fā)掘，茶葉及其有效成分被證實(shí)對(duì)人體多種疾病具有預(yù)防和治療效果。茶葉主要有“五抗、三降和三預(yù)防”的功效：
茶葉具有抗氧化功效。、茶多酚被公認(rèn)是對(duì)人體健康有益的最主要成分，它是一種天然的強(qiáng)抗氧化劑。與VE、VC相比，茶多酚清除O2-、OH等氧自由基的效能要高幾倍到幾十倍。每天喝2杯茶（300ml）的抗氧化效果，相當(dāng)于吃4個(gè)蘋(píng)果，或者吃5個(gè)洋蔥，或者喝1瓶半紅葡萄酒，或者7杯橙汁。
茶葉還具有抗菌和抗病毒功效、抗輻射和抗過(guò)敏功效、降脂減肥功效、降血糖功效、降血壓功效、預(yù)防心血管疾病功效、預(yù)防神經(jīng)退行性疾病功效、預(yù)防癌癥功效。
中國(guó)農(nóng)科院茶葉所 林智
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