這是（2022年）谷雨后的第三天，正是太平猴魁采摘的黃金期。相比于其他清明前即需抓緊時間采摘的綠茶，猴魁在暮春壓軸出場。
太平猴魁，中國傳統(tǒng)名茶，被譽為“綠茶之王”“尖茶之極品”，久享盛名。太平猴魁產于黃山北麓黃山區(qū)（原太平縣）新明鄉(xiāng)一帶，是青弋江數(shù)百里流蹤的徽茶中最受矚目的名茶之一，也是我們“行走青弋江”探茶路上的重要一站。
五百里黃山，六百里猴魁。我們沿著青弋江，逆流而上，深入腹地，尋訪猴魁。
探聞·歷史
每年四月中旬，當茶樹一芽三葉初展時，猴魁便正式開園采摘，一直到立夏前結束，歷時二十多天。
“行走青弋江”采訪組從蕪湖出發(fā)，臨近中午抵達新明鄉(xiāng)政府，載上新明鄉(xiāng)黨委委員胡自然一起前往猴坑村。車子從國道轉向蜿蜒曲折的鄉(xiāng)道，窗外的山林一下子濃密了起來。越往前行，坡越陡，路越彎，近處植被叢生綠滿山川，遠處山巒起伏云霧繚繞。
從新明鄉(xiāng)到猴坑30分鐘車程，胡自然如數(shù)家珍為我們科普太平猴魁的歷史。
無論是否愛茶，多少都知曉太平猴魁的鼎鼎大名，但大多數(shù)人，除了知曉它的名氣，其余的并不清楚，我們也不例外。所以，我們事先看了大量資料，猴魁的故事有很多，最有趣的是關于猴坑和猴魁名稱的由來——傳說當?shù)卮迕裨谏娇永飵椭艘恢焕虾�，第二年猴子報恩讓山崗長滿了茶樹；也有故事說，由于茶葉長于高山，先人們便養(yǎng)了幾只猴子，每到采茶季節(jié)，讓猴子去攀巖采摘……
胡自然說，當?shù)厥怯幸恍╆P于猴子的故事，如今猴坑村部門口還豎著一個巨大的猴子雕像，但傳說終究是傳說�！暗降诪楹谓泻锟�，其實和猴子沒有太多的關系�！焙匀唤忉�，新明鄉(xiāng)鳳凰尖一帶多高山茶園，《乾隆太平縣志》稱鳳凰尖“地逼仄或壁立，不能立足，上下如猿猱”，因此這山間村落古稱猴坑。
那這種茶為何被稱為“猴魁”？這需要回顧一遍它的歷史。胡自然手里，有一份猴坑宣傳部門整理的詳細的“猴魁紀年”：
太平一帶歷史上一直盛產茶。道光年間，《安徽通志》稱“桂城鄉(xiāng)（今新明鄉(xiāng)）和龍門鄉(xiāng)交界處和尚宕、鳳凰尖一帶盛產翠云茶”——這個翠云茶，就是太平猴魁的前身。
清朝光緒二十六年（1900年），太平人多在南京開設茶葉店。為打出品牌，鄉(xiāng)人鄭氏請人從尖茶中挑出大小整齊的一芽二葉，煉出特制，稱“魁尖”，高價銷往南京獲利頗豐。后來，猴坑茶農王魁成，人稱王老二，由此受啟發(fā)，在鳳凰尖的高山茶園內精選一芽二葉，做出的成茶取蘭花形，色香味形俱佳，時價比一般魁尖還要高出50%，被稱為“王老二魁尖”——這是太平猴魁的雛形。
民國元年（1912年），為參加中國近代史上第一次以政府名義主辦的全國性大型博覽會“南洋勸業(yè)會”，茶商劉敬之購“王老二魁尖”數(shù)斤參展。為標明出處、體現(xiàn)品質，特取猴坑之“猴”字與魁尖之“魁”字，再冠以太平縣名——最終得名“太平猴魁”。
“猴魁和蕪湖還有一段佳話咧�！弊屓祟H為意外的是，在新民鄉(xiāng)任職的胡自然居然是南陵人，他告訴我們一個廣為流傳的故事：1912年10月，孫中山乘兵艦在長江下游考察。30日，孫中山在蕪湖受到民眾的熱烈歡迎。猴坑茶人方南山向孫中山贈送了太平猴魁茶，深得贊賞。孫中山欣然揮毫題詞——飲杯猴茶，如得知己，可以無憾�！岸颊f，在蕪湖的這個題詞，是對太平猴魁最早最重要的一次肯定�！焙匀徽f。
可以說，從誕生之初起，太平猴魁注定要被載入中國名茶歷史之中，一個接一個的榮譽接踵而來，名氣越來越大。
《黃山區(qū)志》詳細記載了太平猴魁所獲得的一系列榮譽——1915年，參加巴拿馬萬國博覽會，獲得金獎，從此蜚聲中外；1955年被中國茶葉公司評為十大名茶之一；1990年，被評為全國名茶46品之第一位……
說話間，我們已經抵達猴坑。猴魁到底好在哪，胡自然建議我們到村里走走，自己去找找答案。
探訪·山下
村部位于猴坑村西二村民組。胡自然說，這個地處太平湖畔的行政村過去不叫猴坑村，而是叫三合村�！按謇锏暮锎褰M（原猴坑組）、猴崗組、顏家組，這三個村民組，是猴魁最核心的產區(qū)，太有名了，所以2013年整個行政村索性更名為猴坑村�！�
走過村前廣場的停車場，全國各地牌照的車輛停得密密麻麻。因為正是茶季，不少前來收購的商人聚集在廣場一角打包，把剛剛收購的新茶寄走。我們路過時，聽見熟悉的蕪湖鄉(xiāng)音，上去一問，是在核算寄到鳩江區(qū)的快遞費用。
村部后就有一座海拔不高的茶山。胡自然說，更高的茶山今天是來不及爬了，不如去眼前這座山上看看。爬上去后，清新的空氣與清涼的云霧撲面而來，西二村民組靜臥在遠山近水間。山脈連綿，萬木滴翠，漫山遍野都是吐露著新芽的茶樹。滿眼綠色中，還夾雜著數(shù)不清的黃色小卡片。胡自然告訴我們，這是專粘茶蟲的捕蟲板，多年前他們就完全杜絕了農藥的使用，每年要用幾百萬張這種粘蟲板，堅持環(huán)保種植猴魁。我們正奇怪偌大的茶園怎么一個采茶人都沒有，胡自然說采茶要趕早，每天上午10點后，采茶人就收工了。新茶不能焐在手里，這會兒，村里人都忙著制茶呢。
猴坑人對茶的感情與生俱來。
進入四月份后，猴坑村民家門前茶簍、竹匾隨處可見。家家戶戶忙著采茶制茶，村中鮮少有人聚集、閑聊，即便我們一群陌生人走過，他們也只是抬頭看一眼，然后繼續(xù)手里的活計。
今年60歲的村民項觀喜，擁有一個近20人、只在茶季忙碌的小作坊。自家的兩層小樓加上庭院，便是現(xiàn)成的加工基地。見我們來采訪，熱情的項觀喜立刻泡上幾杯猴魁。他說，自己每天早上醒來第一件事便是燒水泡茶，哪怕是隆冬臘月，大雪封山，這一習慣也從未中斷。猴魁之于他，是生計來源，更是喜樂之事�！吧诤锟�，我家世世代代都是做茶的，我從小會喝水時便會喝茶�！迸莶�，項觀喜用的是山泉水，他特意從山上的泉眼處連接一根水管通到家里的水井，便有了日日泡茶的好水。
和所有不懂茶的外行一樣，看到猴魁，我們的第一印象是它的外形——區(qū)別于大多數(shù)秀氣的茶葉，猴魁顯得頗為“粗獷”，扁平、挺直、闊大。為什么這么特別？面對我們直白的提問，項觀喜笑著解釋，這用內行話來講，叫“猴魁兩頭尖、不散不翹不卷邊”�！昂锟忘S山南麓的毛峰有天壤之別，首先是因為茶種不一樣——毛峰用的是黃山大葉種；猴魁用的是柿大茶種�！表椨^喜說，柿大茶種吐芽時間晚，卻生得挺拔高大，長成的葉片大、葉型橢圓，“猴魁成茶以7公分為標準，外形格外魁偉壯實�！�
猴魁干茶的外表之所以這么與眾不同，除了茶種的原因，還由于其獨特的制作工藝。
西二村民組共有60戶人家，家家以茶為生。這段時間項觀喜每天只睡四五個小時，即便如此，他的臉上也始終掛著笑，因為這是“從葉子變錢的四月”。今年，項觀喜從外地請了17個茶工。每天早晨5點天朦朧亮，茶工們便背著竹簍去采茶，采到10點鐘霧退收工�；氐郊抑�，茶工們分散在各個操作臺前，將新鮮的茶葉炒制成猴魁茶。整個過程持續(xù)到夜晚11點鐘，一天下來，可以制作出25斤干茶。項觀喜現(xiàn)在已經很少親自炒茶，但整個制茶過程他都會在旁邊觀察指導。
項家的制茶間內，我們目睹了猴魁制作全過程——
項觀喜家做茶葉采用的是手工加機械的方法。早上采摘的鮮茶篩選好，放進機器進行第一道殺青，青翠的鮮茶變得柔軟，顏色也從鮮碧變得柔和；茶工一根一根捋直后穿過一個特制的小孔，茶葉便基本定了型，這在制茶上被稱為理條。捋直時要求用手指將兩葉包裹住嫩芽，形成太平猴魁“兩葉抱一芽”的特征；捋直后的茶葉被均勻整齊地鋪放在紗網(wǎng)上，這時給它們蓋上白布，放在滾軸上壓滾過，這是壓扁；再經過烘干機分為幾次烘干，猴魁便制作完成。
“因為有著理條和壓扁的步驟，制成后的猴魁茶葉外形，最終看起來筆直有力�！表椨^喜拿著一杯剛剛泡好的猴魁，頗為驕傲地向我們展示，只見一個個芽葉豎立、成朵肥壯，“猴魁是泡出來最具有觀賞性的一種茶，這是公認的，看看，這像不像含苞欲放的白蘭花？”
探秘·山上
但顯然，猴魁之好，絕非只在于“外貌”，古往今來，多少茶客對其趨之若鶩，所追求的，更在于它的“內質”——
“入杯沖泡后，芽葉便會緩慢舒展，并豎立成朵，宛如蘭花，湯色嫩綠鮮亮，香氣鮮靈高爽�！薄邦^泡高香，二泡味濃，三泡四泡幽香猶存。”“一喝難忘，香若空谷幽蘭，鮮如春水拍岸。”……
讓項觀喜非常介意的是，如今很多人只知猴魁其名其形，卻不知其味。“猴魁分為很多級別，我們山下的幾個村民組，做出來的茶不是頂級的，你們平時不怎么喝茶的人，可能還喝不出來。”項觀喜說，倘若能喝到山上純手工制成的極品猴魁，一喝便知什么叫甘香如蘭、幽而不冽。
項觀喜口中的“山上”指的便是位于海拔700米左右的猴村、猴崗和顏家三個村民組。20世紀初猴魁誕生之時，當?shù)剜l(xiāng)紳劉靜之定下規(guī)矩，僅猴坑、猴崗和顏家三座山崗上出產的才能叫猴魁。后來為了擴大產量，整個猴坑行政村都成為猴魁核心產區(qū)，但這三個村民組依然是核心產區(qū)中的核心。
這三個村民組，因藏于大山深處，且至今路難行，“出了此地，再無猴魁”，成就了太平猴魁的神秘。
山上的猴魁之所以優(yōu)于山下，是因為山上有著更為得天獨厚的自然條件�！扒鐣r早晚遍地霧，陰雨成天滿山云”，這是當?shù)氐囊痪渲V語，也是猴魁產區(qū)自然環(huán)境最真實的寫照�！澳軌蛟杏敿壍暮锟枰鞎r地利，絕佳的氣候和土壤缺一不可�！表椨^喜說，一來，山上終日云霧彌漫，雨量充沛，空氣溫潤，漫射光照時間長，更適宜茶葉的生長；二來，山上的土壤是變質頁巖風化的烏沙土，土壤深厚肥沃，有機層厚，腐殖質含量豐富，含有豐富的茶樹生長必需的微量元素�！吧缴系牟鑸�，還保留著原始的自然環(huán)境，大多一邊是溪澗，一邊是陡峭險峻的山路，茶葉難采難摘，我都很少上去�！表椨^喜感慨道。
更難得的是，區(qū)別于山下已機械化，山上頂級猴魁還堅持著最傳統(tǒng)的手工揀尖殺青和古法炭焙�！笆止ぶ撇锜o比繁瑣�！痹陧椨^喜小時候，他曾目睹過父親純手工做茶：鍋式殺青，平口深鍋，鍋溫120℃左右，赤手翻炒“帶得輕、撈得凈、抖得開”，一氣呵成；茶葉殺青后，四五個人手工把葉子擰到茶葉桿上擺放整齊；在隨后的壓扁環(huán)節(jié)，手工壓扁相比山下的機器壓扁也明顯“溫柔”很多；古法炭焙烘干則最為麻煩，分頭烘、二烘、三烘三道工序，全部在烘籠上進行……“手工費時費力，但做好后，你隨手抓一把山上的茶葉，和山下的一對比，山上手工做的明顯有分量得多�！表椨^喜說。
如今山上總共還有30多戶人家堅持手工做茶，每家一個茶季下來也只能做四五百斤干茶而已�！八�，山下的茶賣600元左右一斤時，山上的茶可以賣到4000元一斤。我們村人均收入10萬元，山上人均收入可以達到30萬�！表椨^喜說，高是高點，但是值。
蕪湖日報
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